Empiezo una serie de tres artículos para explicaros en qué consiste una red informática. El objetivo, como en el resto de entradas, no es transformaros en un especialista, pero sí daros las nociones básicas para poder comprender al menos en qué consiste.
Entonces… ¿qué es una red informática? Puede nada más «sencillo» que un conjunto de dispositivos (ordenadores, tabletas, móviles, sensores de temperatura, etc.) interconectados a través de un medio (ya sean ondas de radio a través de redes Wi-Fi o un tipo de cable en redes cableadas) que intercambian información y comparten recursos.
Estas redes pueden ser de tipo personal, por ejemplo, cuando interconectamos nuestro móvil con una tablet, o pueden llegar a abarcar todo el planeta, como en el caso de Internet.
De lo anterior se desprenden varias conclusiones:
- Es necesario identificar inequívocamente a cada dispositivo en la red.
- Se necesita también establecer una forma de «hablar» entre estos dispositivos.
- Debe existir la posibilidad de enlazar una red con otra (Internet, como su propio nombre indica, no son más que «redes interconectadas» o «interconnected networks»).
Veremos que para identificar a los dispositivos, cada uno de ellos tendrá una dirección de Control de Acceso al Medio (o dirección MAC por sus siglas en inglés). «Hablarán» diferentes «lenguajes», como el conocido TCP/IP. Y se utilizarán diferentes dispositivos para enlazar unas redes con otras, «conmutando» entre ellas (switching en inglés) o «enrutando» la información de una a otra (routing).
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